Bewegingen van de dunne darm
Voedsel wordt in de darm langzaam in de richting van de anus voortbewogen. De dubbele spierlaag in de wand van de darm is verantwoordelijk voor dit transport. Doordat de spieren van de darm zich afwisselend op verschillende plaatsen samentrekken en vervolgens weer verslappen, wordt de darminhoud langzaam vooruit geduwd. Dit worden peristaltische bewegingen, ofwel peristaltiek, genoemd.
Door de peristaltische bewegingen van de dunne darm, wordt voedsel goed gemengd met de spijsverteringssappen. Het voedsel wordt heen en weer geschoven, gekneed en langzaam in de richting van de dikke darm geduwd. Het voedsel blijft lange tijd vrijwel op één plaats in de dunne darm. Hierdoor is er voldoende tijd om alle belangrijke voedingsstoffen uit het voedsel op te nemen en aan het bloed af te geven.
Als het voedsel volledig verteerd is, dus als alle voedingsstoffen zijn opgenomen, worden de onverteerbare resten met krachtige peristaltische bewegingen doorgeschoven naar de dikke darm. Voedsel is ongeveer vier tot acht uur in de dunne darm, afhankelijk van de samenstelling van de maaltijd, stress en lichamelijke inspanning.
Een koolhydraatrijke maaltijd gaat veel sneller door de dunne darm dan een vette maaltijd. Lichamelijke inspanning en sporten vertraagt het transport door de dunne darm. Stress en spanningen lijken de passage door de dunne darm juist te versnellen.
